Прекраснейший из Ионических островов, рай на Земле, родина Одиссея — какие только титулы не прилагаются к названию небольшого кусочка суши с поэтическим именем Лефкада! В маршруте практически всех горящих путевок в Грецию 2012 года есть посещение этого чудесного острова, где, по преданиям, бродили в свое время любимцы богов и жила известная греческая поэтесса Сафо, где в центре острова возвышается гора Элати, с которой обращались к небесным вершителям древние греки.
Горная гряда, заросшая лесом, делит остров на две части: западное побережье украшают белые скалы, нависающие над великолепными пляжами с тончайшим песком. Благодаря этим меловым скалам остров и получил свое имя: «лефкас» по-гречески означает «белый». Восточные берега Лефкады, изрезанные бухточками, — пологие, с бесчисленными островками, самыми знаменитыми из которых считаются Мадури, Скорпьос и Спарти, бывшие владения Аристотеля Онассиса и любимейшие места Жаклин Кеннеди.
Издавна Лефкада представляла собой предмет вожделения многих правителей, за ее обладание боролись венецианцы и французы, англичане, турки и русские. Во времена Гомера на остров добирались по морю на лодках, теперь с материком Лефкаду связывает мост, а с другими островами Ионического архипелага — паромное сообщение.
Оливковые рощи, виноградники и хвойные леса окружают столицу Лефкады город Лефкас на берегу живописного залива, чьи улицы украшены разноцветными деревянными домиками. Из столицы легко добраться до любого населенного пункта или пляжа на автобусе, а многие туристы, приезжающие на недорогой отдых на острове, берут напрокат горные велосипеды и получают великолепную возможность исследовать самые укромные уголки побережья и своими глазами увидеть прославленные достопримечательности и всемирно известные пляжи Лефкады.
А полюбоваться можно песчаным побережьем Порто Кацики, занесенным в каталог лучших мировых пляжей, или обточенной галькой местечка Микрос Ялос вблизи города Порос, песчаной полосой Василики — магнитом для серферов и дайверов, заливом Гира у местечка Кастро, куда стремятся виндсерферы, бухтами Агиос Никитас — раем для яхтсменов и любителей старины, где на заросших вековыми оливами берегах ютятся замечательные строения в традиционном для Ионических островов стиле с приметами венецианского влияния.
Пляжи — не единственное достоинство Лефкады: в столице любознательные путешественники могут увидеть руины крепости святой Мавры 1300 года, заглянуть в Музей фонографов и часами гулять по узким старинным улочкам. Экскурсия в город Нидри станет путешествием в гомеровскую Итаку, родину Одиссея, а поездка в Ущелье Пчел со старинными водяными мельницами в окружении древних платанов непременно закончится в деревне Кариа, известной на весь мир вышивками местных мастериц.
О древнем культе Аполлона туристам поведают на самом южном мысе Лефкады в местечке Атани, где с отвесной скалы бросилась в море отвергнутая красавцем Феоном несчастная Сафо, а на острове Меганиси путешественников поразят древние пещеры, живописные пляжи и великолепные блюда из самой свежей морской рыбы. Яствами из баранины и козленка славится селение Сиврос, а Никиана и Лигия — традиционными лефкадийскими деликатесами и сладостями.
Гастрономия Лефкады заслуживает отдельного разговора: многочисленные таверны и рестораны поражают не только разнообразием предлагаемых блюд, но и качеством приготовления пищи. Такого кулинарного великолепия нельзя увидеть даже во время самого дешевого отдыха на Кубе, которая славится своими гастрономическими достоинствами. Лефкада, по определению самих жителей острова-, это «праздник, который не кончается», радость для души, глаз и сердца!
